يعد مفهوم قدرة الدولة أو سعتها مفهومًا غامضًا. فالتوافق بين الباحثين حيال ما تعنيه قدرة الدولة وكيفية قياسها شبه معدوم. ومع ذلك، من المهم بالنسبة إلينا تحديد هذا المفهوم وقياسه، نظرًا إلى أهمية قدرة الدولة، وتأثيرها في عدد من الديناميات السياسية والاجتماعية. ومع الانتشار النسبي، في السنوات الأخيرة، لاستطلاعات رأي عالية الجودة في العالم العربي، أصبحت لدينا فرصة غير مسبوقة لدراسة قدرة الدولة في سياق جديد، وفقًا لتصورات المواطنين، إضافة إلى المعايير المادية المعتادة. سأقوم في هذه الورقة بتوظيف بيانات المؤشر العربي للرأي العام لدراسة الطرق المختلفة التي يمكن من خلالها قياس قدرة الدولة، وسأقدم أدلة تبين أن عديدًا من الظواهر السياسية لا يمكن فهمها إلا إذا أدرجنا تصور المواطن لقدرة الدولة.
